¿Es el cuero curtido al vegetal realmente mejor que el curtido al cromo?

La respuesta corta es no. Son materiales diferentes para propósitos diferentes.

Y la respuesta larga sería que prefiero mucho el cuero curtido al vegetal, pero por razones muy específicas. Así que exploremos estas razones y conceptos erróneos comunes desde el punto de vista de un artesano del cuero nerd.

Conceptos erróneos sobre el cuero curtido al cromo:

• Hay diferentes impactos ambientales, pero no es tan definitivo. Por ejemplo, el curtido al vegetal toma mucho más tiempo y usa mucha más agua y energía. El curtido al cromo produce más desechos tóxicos.
• El cuero al cromo no es solo menos duradero, tiene propiedades diferentes y es mucho más resistente al agua, al aceite y al daño solar.
• El cuero al cromo puede tener muchas propiedades del cuero curtido al vegetal si se vuelve a curtir. Como el cuero Chromexcel de Horween o el cuero Latigo y curtido combinado. También puede tener efecto pull-up de aceite, como el cuero Crazy Horse barato (y no está hecho de pieles de caballo, pero ese es otro tema).
• El curtido al cromo puede ser necesario para ciertos usos y aplicaciones, especialmente para prendas cuando necesitas un material fuerte y muy suave, como el cuero napa. O cuando necesitas cuero blanco sin una pintura pigmentada pesada.

¿Cuáles son las verdaderas razones para amar el cuero curtido al vegetal?

• ¡Tradición! Todavía se produce en curtidurías familiares y pequeñas con mucho cuidado. Toma más tiempo y esfuerzo producir cuero curtido al vegetal. Y para mí este tipo de cuidado es muy importante.
• Envejece hermosamente con pátina y cambios de color. Esto también lo hace menos predecible y menos adecuado para la producción en masa, se siente más vivo.
• Como es un cuero caro, es más fácil encontrar cortes de mayor calidad con textura de grano completo. Así puedes ver y sentir todas las imperfecciones de la piel.
• Tiene ese olor y tacto casi adictivo. Incluso el cuero curtido al vegetal glaseado o estampado tiene una calidad táctil muy especial.
• El sol, los aceites, las manos, el agua, todo lo afecta y cambia. Puedes moldear en húmedo el cuero curtido al vegetal, grabarlo, tiene muchas características buscadas por los artesanos.
• Parece que es difícil de cuidar porque es tan vivo e inestable. Pero en realidad, estas son las cualidades que lo ayudan a ser tan duradero. Por ejemplo, los arañazos pueden corregirse y pulirse, mientras que el daño al cuero curtido al cromo podría ser permanente.
• Las fábricas y artesanos que trabajan con este tipo de cuero también prefieren acabados más naturales con teñido en tambor, teñido a mano o incluso teñido por objeto con tintes y pinturas solubles. Más a menudo, es sin una capa pesada de pigmento.

Muchas de estas diferencias son culturales y basadas en el contexto y uso del cuero. Y cualquier cosa puede ser explotada para marketing y lucro.

Simplemente sucede que el cuero curtido al vegetal se siente mucho más vivo y puede usarse para crear objetos de herencia.

Aquí hay un video corto de una visita a una de mis curtidurías favoritas en Italia, Conceria La Perla Azzura: