¿Qué es el cuero de culatta de caballo?

Diferentes tipos de cuero

Cuero culatta de caballo curtido vegetalmente es mi material favorito para trabajar. Es flexible, fuerte, tiene una elasticidad gomosa particular y ambos lados (carne y grano) se ven hermosos y pueden usarse sin forro.

En la imagen de arriba: Culatta doble butt (reverso, lado carne) en la parte superior y una sola capa de shell cordovan en la parte inferior. Puedes ver las áreas del contorno de shell cordovan en la culatta por cómo refleja la luz.

El curtido vegetal es una parte importante de esto, pero a veces también se requieren otros procesos de curtido. Como el curtido con aluminio aldehído para el culatta blanco sucio. Escribiré más sobre el curtido en otro blog.

El cuero culatta también proviene mayormente de caballos. Anatómicamente solo los animales equinos tienen el tejido conectivo shell en sus traseros. Así que probablemente el culatta de burro o cebra también sea técnicamente posible, pero no hay tantos burros en el mundo. Como nadie cría y mata caballos por su cuero, las curtiembres son más como instalaciones de reciclaje; el cuero es un subproducto de otras industrias.

¿Culatta o shell cordovan?

Así que cuando digo culatta en el 90% de los casos ya está garantizado que es un cuero de caballo curtido vegetalmente. Y muy probablemente de Italia. Culatta es una palabra italiana después de todo.

• Culatta significa "algo del trasero". Culo es una palabra italiana para trasero. Así que el cuero culatta es un cuero hecho del trasero de un caballo. Históricamente esto significa un tipo de cuero que muestra en el reverso (lado carne) rastros de shell cordovan.
• Shell cordovan, por otro lado, tiene orígenes españoles, significando cuero shell de Córdoba (una ciudad en España). Es un material de cuero hecho de un tejido conectivo profundo bajo la capa reticular (gamuza) del cuero. Este cuero es extra denso, no se arruga y tiene otras propiedades mágicas. Shell cordovan es uno de los cueros más caros y únicos. Y culatta es un cuero de grano completo con rastros de shell cordovan.

Por supuesto puede haber algún malentendido en la terminología. Y diferentes personas pueden usarla ligeramente diferente. He visto cuero culatta llamado "shell cordovan" incluso cuando contiene cuero de grano completo y áreas fuera del shell. O cuando un cuero de trasero regular es llamado culatta, sin rastros del shell. Yo uso las siguientes definiciones para llamar a diferentes tipos de cuero:

• Culatta de caballo — es un cuero de grano completo que tiene alguna capa de shell cordovan en el lado carne.
• Culatta de caballo dividido — es un cuero dividido (corium) con áreas de capa de shell cordovan en el lado carne.
• Shell cordovan — solo el área shell, sin cuero corium/gamuza/grano. Hecho completamente de la capa cordovan.

Anatomía de la piel de cuero

Verás que todo se trata de diferentes capas en la piel y sus propiedades. Intentemos describir estas capas una por una:

1. Grano completo. Es la capa superior de la piel. Si no está corregida (prensada) puedes ver arrugas, mordeduras, cicatrices en el cuero de grano completo. Por eso las marcas de diseñador caras ponen una nota especial que todas las imperfecciones del cuero están ahí por una razón.
2. Grano superior. Una capa un poco debajo del grano completo. Si se remueve el grano completo esto se convierte en un cuero de grano superior corregido. A veces se imprime un patrón artificial de cuero para emular el grano completo. Sigue siendo de alta calidad, pero con menos carácter. 
3. Conexión Grano-Corium. Es donde termina la parte de grano del cuero y comienza la parte de gamuza. En algunos cueros de grano completo todo lo de abajo se corta, para que puedas tener un reverso más limpio.
4. Cuero gamuza/dividido/corium. Cuando se corta el cuero de alta calidad de grano completo o superior nos quedan capas más profundas de fibras de gamuza llamadas corium. Puede llamarse con diferentes nombres dependiendo de los detalles: gamuza, cuero dividido, cuero genuino. Este cuero puede estar fuertemente recubierto con un acabado plástico y usarse en productos de cuero de mercado masivo, zapatillas, etc. En el caso del trasero de caballo la capa corium también es mucho más densa que el cuero bovino. Anatómicamente esto también se llama capa reticular.
5. Capa culatta. Esta es una capa que separa el shell del corium. Existe solo sobre el shell. Cuando estas capas se fusionan se puede revelar un patrón arrugado único con un corte preciso a través de esta capa. 
6. Shell cordovan. Esta capa viene después de todas las capas anteriores.  Pero la capa shell cordovan está en otro nivel de densidad. Este cuero no se arruga, es tan denso que se enrolla en lugar de arrugarse. Además necesitas técnicas especiales y proceso de curtido para sacar las mejores cualidades del shell.

Ver en este diagrama: E,P es la parte de grano, R es el corium, CL es la capa shell cordovan.

¿Entonces qué es un cuero culatta de caballo?

Es un cuero que tiene todas las capas desde el grano superior/completo hasta el recubrimiento shell cordovan. Es único por un hermoso patrón en ambos lados del cuero, es grueso pero flexible y muy duradero. Cada corte y sección del cuero culatta es muy muy diferente entre sí. Debido a que la variedad de la conexión entre shell cordovan y corium puede ser incluso más inusual y diversa que cualquier textura de piel de grano completo.

Mira carteras, bolsos y accesorios de cuero culatta que he hecho aquí.

Todos ellos son hechos a mano y cosidos a mano sin máquinas ni electricidad, usando técnicas tradicionales como el cosido de silla. 

Preguntas frecuentes:

Algunas partes de la culatta se sienten esponjosas y otras como si tuvieran un recubrimiento, ¿por qué?

Este recubrimiento son rastros de shell cordovan y la conexión entre la gamuza y el shell. Solo en el centro exacto de ambos lados de un trasero hay tal área. Las partes esponjosas de gamuza pueden ser parcialmente pulidas y bruñidas, o se volverán más suaves con la edad, similar al cuero nubuck encerado.

¿Por qué las partes arrugadas bonitas de mi cartera no son brillantes? ¿Y qué es ese residuo blanco en las arrugas?

Este residuo y brillo opaco es como viene el cuero de la curtiduría. Las manchas blancas son de ceras y aceites restantes en la superficie. Prefiero cuando la parte arrugada shell de la culatta se pule con la edad y desarrolla pátina por el uso diario. ¡Toma una foto de tu artículo y compárala en un par de meses o mejor aún en un par de años!

¿Por qué usas el lado reverso por fuera? ¡Me gusta mucho más el otro lado!

Bueno, los gustos difieren. Estoy fascinado por la textura del reverso de la culatta. Su patrón único y superficie irregular son las cualidades más asombrosas. Para una textura lisa puedo usar otros tipos de cuero.

¿Cómo debo cuidar el cuero culatta?

Normalmente ya es muy rico en aceites y no requiere mucho cuidado. Las carteras también absorberán aceites naturales de tus manos y se acondicionarán solo con el uso regular. Pero el cuero puede dañarse si se seca, se deja al sol o después de mojarse. Tales accidentes eliminan aceites del cuero y puedes aplicar algunos aceites y cremas profesionales para cuero. Pero recomendaría no usar ceras pesadas, usa aceites y acondicionadores que no dejen recubrimiento. Para limpiar usa una cantidad muy pequeña de agua y jabón de silla. Recuerda acondicionar el cuero después de usar jabón de silla, porque drena y seca los aceites.