Mi viaje de cuero (a Inglaterra)

Sin juegos de palabras, comencé mi viaje en el cuero en 2024 pidiendo un par de pieles de caballo de Italia y un set de varias herramientas.

O tal vez empezó en 2012 cuando me mudé a Italia y me sumergí de lleno en la moda vanguardista, textiles deadstock y encajes franceses? (pero esa historia es para otra ocasión)

En su momento, navegaba por internet buscando cursos, patrones y videos educativos de cuero. Aprendí algo, creé algo. Hay muchos artesanos increíbles de quienes aprender. Sin embargo, me costaba entender por qué y cómo deberían hacerse las cosas. Pensaba demasiado, discutía, buscaba atajos y mis propias técnicas. De alguna manera no lograba hacerlo bien...

Hasta que descubrí los videos de Nigel de Armitage Leather y todo cambió. Por ejemplo, en lugar de un tutorial rápido sobre la costura de silla, Nigel tiene tres videos de 1 hora cada uno explorando esta sola costura en profundidad. Y soy de esas personas que necesita entender exactamente por qué hago las cosas de la manera que las hago. Cuando se hace bien, este nivel de detalle nunca es aburrido; esos detalles importan cuando buscas plena conciencia.

En el taller

Ahora tengo algunas habilidades y algo de comprensión sobre lo que hago con mi oficio. Y antes de avanzar más, es buena idea ajustar habilidades, hábitos y examinar más de cerca los puntos de crecimiento. Fue el mejor momento para volver a Inglaterra, especialmente porque la última vez que estuve aquí fue hace 31 años.

El taller de Nigel está ubicado en Midlands, en una granja cerca de Birmingham, justo al lado de Burton upon Trent. Sin coche puede ser un desafío llegar, pero no es tan difícil, solo pasa una noche en Burton y disfruta de algunas cervezas locales famosas.

Llegué a las 9 AM al campo, casi me distraje con una manada de alpacas y un grupo de gansos, pero no había tiempo para socializar con los locales.

Nos lanzamos de lleno y comenzamos el curso. 

Supongo que muchas de las mismas cosas las puedes aprender en Secrets from the Workshop de Nigel o en videos de YouTube. Pero en persona recibes retroalimentación instantánea y práctica, muchas cosas se vuelven más evidentes y puedes tener varios momentos 'ajá' que te perdiste estudiando solo.

Para mí fue importante revisar mis técnicas y tener a alguien con quien hablar sobre mis desafíos en el diseño de patrones o las dificultades con cueros complicados. 

Además, es increíble ver todas las herramientas que nunca habías tocado antes y probarlas correctamente. Diferentes punzones, cuchillos, herramientas para adelgazar y biselar, etc.

¿Qué aprendí? ¿Por qué deberías hacerlo tú?

¿Te gustan las listas? ¡A mí me gustan las listas!

1. Mejora tus técnicas y hábitos. Como en cualquier oficio, es muy importante dominar lo básico. Muchas cosas pueden ser mucho más fáciles cuando sabes lo que estás haciendo.
2. Recibe retroalimentación, inspiración y consejos. No es común poder hablar en persona con alguien tan conocedor y hábil. Esto aplica a cualquier oficio.
3. Haz una lista de preguntas que quieras discutir. ¿Qué te preocupa? Cuando me preparaba, escribí un montón de cosas, desde problemas exactos y detallados hasta temas más amplios.
4. Revisa tu camino y planifica tus próximos pasos. Es importante entender ambos: cuál es el proyecto más atrevido que estás dispuesto a hacer, y cuál es el camino para llegar allí, cuál es tu próximo paso. Para mí fue hacer bolsos y patrones para bolsos complejos con formas difíciles.

¿Y qué exactamente...?

Hemos pasado la mayor parte del tiempo trabajando en técnicas simples y plantillas y aquí están algunas cosas clave que cambiaron para mí:

• Pequeñas mejoras en el cosido. Entiendo mejor los tamaños de hilo y la tensión. Especialmente por un tipo diferente de cuero y usar hierros KS Blade en un estilo diferente al que suelo usar.
• Trabajar con plantillas de cartón y ser extremadamente preciso con ellas. Esos detalles se acumulan y cambian tu enfoque. Por ejemplo, de esta manera las medidas a través de los agujeros de costura tienen mucho sentido, así que en el siguiente paso sería más fácil trabajar con fuelles y formas difíciles.
• Corte y desbaste. Hacer bien lo básico lleva tiempo. Encontré algunos atajos para mí con corte láser y plantillas de acrílico cuando estudiaba por mi cuenta. Y ahora veo mucho más claro el valor de las técnicas y herramientas de corte adecuadas.
• Creación de patrones y evolución. A menudo me adelanto y lucho con proyectos muy desafiantes. Aquí pude explorar mejor todos los pasos que necesito seguir. Cómo hacer buenos fuelles, pinzas, formas, etc.
• Conversaciones casuales y valores. Nigel y yo tenemos una estética preferida un poco diferente, pero muchos valores coinciden mucho. Como el valor del cosido a mano, formas funcionales, hacer cosas para que duren mucho tiempo, etc. Cada artesano tiene su propia visión y conjunto de habilidades, así que es fácil perderse en todas las posibilidades y estilos: desde el biselado occidental hasta el moldeado en húmedo. Es importante tener tu propia visión y autorreflexión sobre por qué es así.
  

Así que si realmente te apasiona algo, no te aísles del mundo. Sal y trata de tener una conversación significativa, encuentra a alguien que pueda darte más perspectiva sobre tus habilidades.

Solo una cosa más

Cuando hablé con Nigel, me dijo algo que necesitaba aceptar. Hacer carteras como oficio es una idea loca, requiere mucho esfuerzo y tiempo hacer la cartera bien. Con todo el tiempo que dedicas a hacer una cartera, podría invertirse mucho mejor en hacer un bolso.

Tengo la suerte de que esto no es un negocio en el que haya apostado mi vida (todavía), así que es un lujo poder dedicar todo este tiempo y esfuerzo a hacer lo que disfruto.

Puedes encontrar todas mis carteras y monederos aquí. O envíame un mensaje por Insta para un proyecto personalizado. Especialmente si quieres algo de cuero culatta de caballo.