Il mio viaggio nella lavorazione della pelle (in Inghilterra)

Scherzi a parte, ho iniziato il mio viaggio nella lavorazione della pelle nel 2024 ordinando un paio di pelli di cavallo dall'Italia e un set di vari strumenti.

O forse è iniziato nel 2012 quando mi sono trasferito in Italia e mi sono immerso a capofitto nella moda avant-garde, nei tessuti deadstock e nel pizzo francese? (ma questa storia è per un'altra volta)

Ai tempi, navigavo su internet alla ricerca di corsi, modelli e video educativi sulla lavorazione della pelle. Ho imparato qualcosa, ho creato qualcosa. Ci sono molti artigiani straordinari da cui imparare. Tuttavia, faticavo a capire perché e come le cose dovessero essere fatte. Pensavo troppo, discutevo, cercavo scorciatoie e le mie tecniche personali. In qualche modo non riuscivo a farlo bene...

Fino a quando non ho scoperto i video di Nigel di Armitage Leather e tutto è cambiato. Per esempio, invece di un tutorial veloce sul punto sella, Nigel ha tre video di un'ora ciascuno su questa singola cucitura, esplorandola in profondità. E sono il tipo di persona che ha bisogno di capire esattamente perché fa le cose in un certo modo. Quando fatto bene, questo livello di dettaglio non è mai noioso, questi dettagli contano quando desideri una consapevolezza completa.

Nel laboratorio

Ora ho alcune competenze e una certa comprensione di quello che faccio con il mio mestiere. E prima di andare oltre è una buona idea aggiustare le abilità, le abitudini ed esaminare più da vicino i punti di crescita. È stato il momento migliore per tornare in Inghilterra, soprattutto considerando che l'ultima volta che ci sono stato è stato 31 anni fa.

Il laboratorio di Nigel si trova nelle Midlands, in una fattoria vicino a Birmingham, proprio accanto a Burton upon Trent. Senza auto può essere difficile arrivarci, ma non è troppo complicato, basta passare una notte a Burton e godersi alcune delle famose birre locali.

Sono arrivato alle 9 del mattino in campagna, quasi distratto da un branco di alpaca e un gruppo di oche, ma non c'era tempo per socializzare con i locali.

Siamo entrati subito nel vivo e abbiamo iniziato il corso. 

Immagino che molte delle stesse cose si possano imparare nei Secrets from the Workshop di Nigel o nei video su YouTube. Solo che di persona ricevi un feedback immediato e puoi praticare, molte cose diventano più evidenti e puoi avere diversi momenti "a-ha" che ti sono sfuggiti studiando da solo.

Per me era importante rivedere le mie tecniche e avere qualcuno con cui parlare delle mie sfide nella creazione dei modelli o delle difficoltà con pelli particolari. 

Oh, inoltre è fantastico vedere tutti gli strumenti che non hai mai toccato prima e provarli davvero. Diverse punzoni, coltelli, strumenti per assottigliare e smussare, ecc.

Cosa ho imparato? Perché dovresti farlo anche tu?

Ti piacciono le liste? A me piacciono le liste!

1. Migliora le tue tecniche e abitudini. Come in ogni mestiere, è molto importante padroneggiare le basi. Molte cose diventano molto più semplici quando sai cosa stai facendo.
2. Ricevi feedback, ispirazione, consigli. Non capita spesso di poter parlare di persona con qualcuno così esperto e abile. Questo vale per qualsiasi mestiere.
3. Fatti una lista di domande che vuoi discutere. Cosa ti preoccupa? Quando mi preparavo ho scritto un sacco di cose, da problemi precisi e dettagliati a temi più ampi.
4. Rivedi il tuo percorso e pianifica i prossimi passi. È importante capire entrambe le cose: qual è il progetto più audace che sei disposto a fare, e qual è la strada per arrivarci, qual è il tuo prossimo passo. Per me è stata la realizzazione di borse e modelli per borse complesse con forme difficili.

E cosa esattamente...

Abbiamo passato la maggior parte del tempo a lavorare su tecniche semplici e modelli e qui ci sono alcune cose chiave che sono cambiate per me:

• Piccoli miglioramenti nella cucitura. Ora capisco meglio le dimensioni del filo e la tensione. Soprattutto a causa di un tipo diverso di pelle e dell'uso delle punte KS Blade in uno stile diverso da quello che uso di solito.
• Lavorare con modelli di cartone ed essere estremamente precisi con essi. Dettagli del genere si accumulano e cambiano il tuo approccio. Per esempio, in questo modo le misure attraverso i fori di cucitura hanno molto senso, così al passaggio successivo sarà più facile lavorare con soffietti e forme difficili.
• Taglio e sfoltimento. Prendere le basi nel modo giusto richiede tempo. Ho trovato alcune scorciatoie per me con il taglio laser e modelli in acrilico quando studiavo da solo. E ora vedo molto più chiaramente il valore delle tecniche e degli strumenti di taglio appropriati.
• Creazione dei modelli e evoluzione. Spesso salto avanti e mi confronto con progetti molto impegnativi. Qui ho potuto esplorare meglio tutti i passaggi che devo affrontare. Come fare buoni soffietti, pinces, forme, ecc.
• Conversazioni informali e valori. Io e Nigel abbiamo un'estetica preferita un po' diversa, ma molti valori sono molto allineati. Come il valore della cucitura a mano, forme funzionali, fare cose che durino a lungo, ecc. Ogni artigiano ha la propria visione e insieme di competenze, quindi è facile perdersi in tutte le possibilità e stili: dalla smussatura western alla modellatura a umido. È importante avere la propria visione e una riflessione su perché sia così.
  

Quindi se sei davvero appassionato di qualcosa, non isolarti dal mondo. Esci e cerca di avere una conversazione significativa, trova qualcuno che possa darti una prospettiva più ampia sulle tue abilità.

Solo un'altra cosa

Parlando con Nigel, mi ha detto qualcosa che dovevo accettare. Fare portafogli come artigianato è un'idea folle, richiede molto impegno e tempo per realizzare il portafoglio perfetto. Tutto il tempo che spendi a fare un portafoglio potrebbe essere investito molto meglio nella realizzazione di una borsa.

Sono fortunato che questo non sia un'attività su cui scommetto la vita (ancora), quindi è un lusso poter dedicare tutto questo tempo e impegno a fare ciò che mi piace.

Puoi trovare tutti i miei portafogli e borsellini qui. Oppure mandami un dm su Insta per un progetto personalizzato. Soprattutto se vuoi qualcosa in pelle horse culatta.