植物タンニンなめしの革は、本当にクロムなめしより優れている？

答えを一言で言うと、「いいえ」です。用途の異なる、別の素材なのです。

もう少し詳しく言うと、私は植物タンニンなめしの革が断然好きですが、それにははっきりした理由があります。革オタクの職人の目線で、その理由とよくある誤解を見ていきましょう。

クロムなめしの革についての誤解：

• 環境への影響はそれぞれ異なり、一概には言えません。たとえば植物タンニンなめしはずっと時間がかかり、水とエネルギーもずっと多く使います。クロムなめしは有害廃棄物が多く出ます。
• クロムレザーは単に耐久性が低いわけではありません。性質が異なり、水や油、日光にはずっと強いのです。
• クロムレザーも再なめしをすれば、植物タンニンなめしの革に近い性質を多く持てます。たとえばHorweenのクロムエクセルやラティゴ、コンビなめしの革など。安価なクレイジーホース（ちなみに馬の皮ではありませんが、それはまた別の話）のようなプルアップ効果を持つこともあります。
• 用途によってはクロムなめしが必要なこともあります。特に衣服で、ナッパレザーのように丈夫でとても柔らかい素材が欲しいとき。あるいは、厚い顔料を使わずに白い革が欲しいときです。

植物タンニンなめしの革を愛する本当の理由とは？

• 伝統！今も家族経営の小さなタンナリーが、手間をかけて作っています。植物タンニンなめしの革を作るには、より多くの時間と労力がかかります。私にとって、そうした丁寧さはとても大切です。
• パティーナや色の変化とともに、美しく経年変化します。その分予測しにくく、大量生産には向きませんが、それだけ生きている感じがします。
• 高価な革なので、フルグレインの質感を持つ上質な部位に出会いやすいのです。そのため、皮の不完全さをすべて目で見て、手で感じられます。
• やみつきになるような香りと手触りがあります。グレージングや型押しをした植物タンニンなめしの革でさえ、とても特別な触り心地です。
• 日光、油、手、水、あらゆるものが影響し、革を変えていきます。植物タンニンなめしの革は濡らして成形したり彫刻したりでき、職人が求める性質をたくさん持っています。
• 生きていて不安定な素材なので、手入れが大変そうに思えるかもしれません。でも実は、その性質こそが丈夫さの秘密です。たとえば傷は直したり磨いて消したりできますが、クロムなめしの革の傷は残ってしまうことがあります。
• こうした革を扱う工場や職人は、ドラム染め、手染め、さらには溶性のステインや塗料による製品染めなど、より自然な仕上げを好む傾向にあります。たいていは厚い顔料の層を使いません。

こうした違いの多くは文化的なもので、革の使われ方や背景によって変わります。そして、どんなことでもマーケティングや利益のために利用され得ます。

ただ、植物タンニンなめしの革はずっと生き生きとしていて、代々受け継げるようなものを作れるのです。

イタリアで大好きなタンナリーのひとつ、Conceria La Perla Azzurraを訪ねたときの短い動画です：