私のレザーの旅（イギリスへ）

ダジャレはさておき、私のレザーの旅が始まったのは2024年。イタリアから馬革を数枚と、さまざまな道具のセットを注文したときです。

いや、もしかしたら2012年、イタリアに移住して、アヴァンギャルドなファッションやデッドストックのテキスタイル、フレンチレースの世界に飛び込んだときかもしれません。（でもその話はまた今度。）

当時の私は、ネットでレザークラフトの講座や型紙、解説動画を探し回っていました。いくらか学び、いくつか作りました。学べる素晴らしい職人はたくさんいます。それでも、なぜ、どうやって作るべきなのかがなかなか納得できずにいました。考えすぎて、議論して、近道や自分なりのやり方を探していたのです。なぜか、うまくいかなかった……

そんなとき、Armitage LeatherのNigelの動画に出会い、すべてが変わりました。たとえばNigelは、サドルステッチの簡単なチュートリアルではなく、このひとつの縫い方だけで1時間の動画を3本も作り、徹底的に掘り下げています。そして私は、自分がなぜそのやり方をするのかをきちんと理解しないと気が済まないタイプ。きちんと伝えられれば、これほどの細部も決して退屈ではありません。すべてを理解したいとき、そうした細部こそが大切なのです。

工房にて

今ではある程度の技術も身につき、自分が何をしているのかもある程度わかってきました。さらに先に進む前に、技術や習慣を見直し、伸ばすべき点をじっくり確かめるのがいいと考えました。イギリスに戻るには最高のタイミング。なにしろ前回訪れたのは31年前でしたから。

Nigelの工房はミッドランズにあり、バーミンガムに近い、バートン・アポン・トレントのすぐそばの農場にあります。車がないと行くのが少し大変ですが、それほど難しくはありません。バートンに一泊して、有名な地元のエールを楽しめばいいのです。

朝9時に田舎に着き、アルパカの群れとガチョウたちに気を取られそうになりましたが、地元の皆さんと交流する時間はありませんでした。

さっそく講座のスタートです。

同じようなことの多くは、NigelのSecrets from the WorkshopやYouTubeの動画でも学べると思います。でも対面だと、すぐにフィードバックをもらえて実践でき、多くのことがはっきりします。独学では気づかなかった「なるほど！」の瞬間がいくつもありました。

私にとって大切だったのは、自分の技術を見直し、型紙作りの課題や扱いにくい革との格闘について相談できる相手がいることでした。

それに、今まで触ったことのない道具を実際に見て、きちんと試せるのは最高です。いろいろな菱目打ち、包丁、漉きやヘリ落としの道具など。

何を学んだか？ あなたも受けるべき理由は？

リストは好きですか？ 私は大好きです！

1. 技術と習慣を磨く。どんな手仕事でも、基本を正しく身につけることがとても大切です。自分が何をしているかわかっていれば、ずっと楽になることがたくさんあります。
2. フィードバック、インスピレーション、アドバイスをもらう。これほど知識と技術のある人と直接話せる機会はそうありません。これもまた、どんな手仕事にも当てはまります。
3. 話し合いたい質問をリストにする。何が気になっていますか？ 私は準備のとき、具体的で細かい問題から幅広いテーマまで、たくさん書き出しました。
4. これまでの歩みを振り返り、次の一歩を計画する。自分が挑みたい最も大胆なプロジェクトは何か、そしてそこへ至る道のりと次の一歩は何か。その両方を理解することが大切です。私の場合は、バッグ作りと、難しい形の複雑なバッグの型紙でした。

具体的には……

ほとんどの時間はシンプルな技法と型紙に取り組みました。私にとって変わった主な点はこちらです：

• 縫いの小さな改善。糸の太さやテンションについて理解が深まりました。特に、いつもと違う種類の革を使い、KS Bladeの菱目打ちを普段とは違うやり方で使ったことが大きかったです。
• 厚紙の型紙を使い、徹底的に正確に作業すること。こうした細部が積み重なって、取り組み方が変わります。たとえば縫い穴を基準に寸法を測るやり方はとても理にかなっていて、次のステップでマチや難しい形を扱うのが楽になります。
• 裁断と漉き。基本を身につけるには時間がかかります。独学のころは、レーザーカットやアクリルの型で近道をしていました。でも今は、正しい裁断技術と道具の価値がずっとはっきり見えます。
• 型紙作りとその進化。私はつい先走りして、とても難しいプロジェクトに苦戦しがちです。ここでは、踏むべきステップをよりじっくり探ることができました。良いマチやダーツ、形の作り方などです。
• 気軽な会話と価値観。Nigelと私は好みの美学が少し違いますが、価値観は大いに重なります。手縫いの価値、機能的な形、何十年も持つものを作ること、など。職人はそれぞれ自分のビジョンと技術を持っているので、ウエスタンのベベリングからウェットモールドまで、あらゆる可能性とスタイルの中で迷子になりがちです。自分のビジョンを持ち、なぜそうなのかを振り返ることが大切です。
  

だから、本当に何かに夢中になっているなら、世界から自分を孤立させないでください。外に出て、意味のある会話をして、自分の技術を新しい視点で見せてくれる人を探しましょう。

最後にもうひとつ

Nigelと話していて、受け入れるべきことを言われました。財布作りを手仕事として続けるのは無茶な考えだ、と。財布をきちんと作るにはたいへんな労力と時間がかかります。その時間をバッグ作りに使えば、ずっと有意義なのです。

幸い、これは（今のところ）人生を賭けたビジネスではないので、好きなことにこれだけの時間と労力をかけるという贅沢ができます。

私の財布や小銭入れはすべてこちら。またはインスタのDMでカスタムプロジェクトのご相談を。特にホースクラッタレザーのものをご希望なら、ぜひ。